Der Karneval ist nicht nur eine närrische Zeit – während dieses Zeitraums werden auch im spaßigen Sinne immer wieder bestimmte Auszeichnungen und Ehrungen verliehen in Form von Pins und Abzeichen, als Pokal und vor allem als Karnevalsorden. Die Karnevalsorden werden auf speziellen Prunksitzungen des Karnevalsvereins für alle möglichen Verdienste vergeben. Dazu wird eine entsprechende Ehrung beziehungsweise Zeremonie abgehalten. Es gibt verschiedene Ordensklassen, so zum Beispiel der Sessionsorden, der Verbandsorden oder der Verdienstorden.
Sessionsorden werden nur einmal für das jeweilige Jahr gefertigt und werden an Vereine oder Prominente verliehen, die sich besonders für den Karneval engagieren. Der Verbandsorden wird ebenfalls immer nur für ein Jahr kreiert. Dieser Orden wird nur an Einzelpersonen verliehen, welche sich durch langjährige und aktive Mitgliedschaft im Karnevalsverein auszeichnen. Mit dem Verdienstorden werden jene Vereinsmitglieder ausgezeichnet, welche herausragend gute Arbeit geleistet haben. Dies ist zum Beispiel im Karnevalsverbandsgebiet Franken der Till von Franken Orden als die höchste Auszeichnung innerhalb dieses Verbandes. Der wohl bekannteste Karnevalsorden, auch unter dem nichtnärrischen Volk, dürfte der „Orden wider den tierischen Ernst“ des Aachener Karnevalsvereines sein.
Für Ignoranten sind Karnevalsorden vielleicht nur ein Stück Blech, aber für aufmerksame Betrachter erzählen sie spannende Geschichten. Sie werden in liebevoller Handarbeit, mit maschineller Unterstützung, und mit vielfältigen geistreichen Ideen gefertigt. Zur Herstellung werden Metalle, Textilien und Kunststoffe verwendet. Die Orden zieren meist Bänder in sehr bunten Farben und diverse Gravuren des jeweiligen Karnevalvereins.