Kunst aus dem Herzen Afrikas

Damit ist aber auch ein massives Problem berührt, dass viele afrikanische Figuren und Masken, betrifft: der Erhalt stellt eine große Herausforderung dar. Zumal das Klima nicht gerade ideal sind – Hitze und Feuchtigkeit setzen auch dem härtesten Holz zu. Artikel aus dem Alltagsleben haben durch Benutzung und Alter Gebrauchsspuren, auch bei vorsichtiger Lagerung.

Das zentrale Thema für traditionelle afrikanische Kunst waren und sind Figuren und Masken von Menschen und Tieren. Es geht den Künstlern aber nicht um ein einfaches Abbild der Natur, sondern um eine eigene Darstellung in der Verbindung von Tradition und Gottesanbetung. Dabei ist der Mensch eingebunden in seine Historie, seine Vorfahren. Im Gegensatz zur "aufgeklärten" europäischen Gottesanbetung spielen die Meinungen der Altvorderen eine wichtige Rolle, und der Mensch sucht ihre Kraft zu erlangen.

Afrikanische Masken und Figuren, aber auch Amulette und andere religiöse Gegenstände sind nur ein Fragment des afrikanischen Lebens und Gottesanbetung. Ihren Zweck, böse Geister und Krankheiten fernzuhalten, entwickeln sie aber nur gemeinsam mit passenden Prozeduren.

Besonders die Masken mit Menschen- oder Tierform waren Bestandteil von religiösen Ritualen, Feiern, Initiationsritualen oder zur Kriegsvorbereitung. Sie gaben dem Besitzer beim Tanz schützende Gewalt, übertrugen ihm magische Gewalt bei den Zeremonien.

Afrikanische Masken stellen oft einen Geist dar, und es wird daran geglaubt, dass der Geist der Altvorderen den Träger besitzt. Afrikanische Masken werden in der Regel aus Holz gemacht und können mit Elfenbein, Tierhaar, Teilen von Pflanzen, Farb-Pigmenten, Steinen und Halbedelsteinen verziert sein.

Bedeutend ist das leider das Thema der Fälschungen, auch für afrikanische Masken und Skulpturen nicht unwesentlich. Schon mit Beginn des Interesses für afrikanische Figuren und Masken wurde versucht, diese Kunstgegenstände zu imitieren.
Im Einzelhandel gibt es schön aussehende afrikanische Masken, die in großer Anzahl produziert und mit schreienden Farben versehen angeboten werden. Sie mögen schön für die Zimmerdekoration sein, besitzen aber leider keinen Wert als authentische afrikanische Kunstgegenstände.