Arthur Rubinstein: Der erste Pianist des 20. Jahrhunderts?

Der erst vierjährige Arthur zeigte sich jedoch so fasziniert vom Klang des Klaviers, dass er beim Unterricht der Schwester stets aufmerksam lauschte und sich gerne kleine Melodien auf dem Instrument zusammensuchte. Seine Eltern erkannten die Freude des kleinen Arthur, die ihm das Instrument offenbar bereitete, und beschlossen, auch für ihn einen Klavierlehrer zu suchen. Zunächst bekam Rubinstein Unterricht vom angesehenen polnischen Klavierpädagogen Alexander Rozincki, dessen Unterrichtmethoden beim zwar begabten, aber zeitweise etwas störrischen und faulen Arthur nicht so gut ankamen. Deswegen gaben seine Eltern den zehnjährigen Rubinstein nach Berlin, in die Hände des Musikers und Mentors Joseph Joachim. Dieser vermittelte ihm ein Studium beim Klavierpädagogen Karl Heinrich Barth, bei dem er in einer siebenjährigen, streng geführten Ausbildung zum Klaviervirtuosen heranreifte.

Es folgte eine erste Konzertreise nach Warschau, bei der Rubinstein erste Kontakte mit den noblen Salons der Großstadt knüpfte. Schon bald wurde es ihm in Warschau zu eng und es zog den noch jugendlichen Pianisten, ähnlich wie Jahrzehnte zuvor seinen Landsmann Frederic Chopin, in die Musikmetropole Paris. Neben einer eher sporadischen Konzerttätigkeit waren es hauptsächlich Gesellschaften und das aufregende Nachtleben einer Großstadt, die es Rubinstein in seiner neuen Heimat angetan hatten. Er galt zwar nach wie vor als talentierter Pianist, schien aber ebenso interessiert an gutem Essen, Zigarren, Wein und Frauen wie an exakten Klavierstudien. Diese Freude an leiblichen Genüssen verhinderte zunächst Rubinsteins Durchbruch zum ganz großen Pianisten, als der er heute zweifelsohne gilt.