Die wunderbare Welt der Großkatzen

Katzen gehören zu den erfolgreichsten Raubtieren (Carnivora) der Erde. Sie bevölkern alle Kontinente außer der Antarktis und kommen in einer Vielzahl von verschiedenen Arten und Unterarten vor. Die bekanntesten Raubkatzen, wobei alle Katzen im eigentlichen Sinne als Raubkatzen bezeichnet werden müssen, da sie der Ordnung Carnivora angehören, sind zweifellos die Großkatzen (Panthera), zu denen sich Tiger, Löwe, Jaguar, Leopard, Schneeleopard und Nebelparder / Wolkopard zählen lassen. Neben diesen bekannten Katzen gibt es noch das schnellste Landtier der Erde, der Gepard, der eine eigene Unterfamilie, nämlich die der Acinonychinae bilden. Außerdem gibt es die Unterfamilie der Kleinkatzen, zu denen alle anderen Katzen, auch große Katzen, wie Puma und Karakal bzw. Wüstenluchs zählen.
Neben ihrer Stellung als sehr erfolgreiche Raubtiere, ist besonders interessant, dass Katzen zu den am frühsten domestizierten Tierarten gehören. So stammen die ersten Hauskatzen wohl aus Ägypten, in dem diese den Mäusen zu den Kornkammern der menschlichen Siedlungen folgten. Die Bejagung von Nagetieren brachte den Katzen eine hohe Stellung bei den Menschen ein und führte dazu, dass Katzen heute zu den beliebtesten Haustieren überhaupt gehören. Ihre wilden Verwandten, sowohl Klein- als auch Großkatzen, sind fast alle in ihrem Bestand gefährdet und ihre Populationsgrößen betreffend rückläufig. Nicht nur Habitatfragmentation und Abholzung, sondern auch die Verehrung der Katzen können somit auch zu ihrem Verderben führen. So werden, vor allem Großkatzen, wie Tiger, Leoparden und Löwen für Heilprodukte der tradtionellen chinesischen Medizin gewildert. In dieser seit Jahrtausenden praktizierten Heilkunst werden Katzenknochen, sowie anderen tierischen Produkten, vor allem von Tigern, heilende und stärkende Kräfte zugesprochen. Um den steigenden Bedarf an Tiger- und anderen Großkatzenknochen für den chinesischen Markt decken zu können, wir in letzter Zeit auch nicht davor zurück geschreckt Tiere in Südasien, hauptsächlich Tiger in Indien und Schneeleoparden in Pakistan zu wildern, obwohl dies international durch das Artenschutzabkommen (CITES), sowie national mit hohen Strafen belegt wird.
Aber auch Kleinkatzen, wie die Fischkatze, der Karakal oder der Puma werden in Afrika und Zentralasien stark bejagt, da ihr Fell als besonders schön und edel gilt.

21.08.2007 23:54:24 von paksleopard

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