Wer sich einen Eindruck von der Arbeit von Privatermittlern machen möchte, sollte sich nicht auf Bilder aus dem Fernsehen verlassen. In der Regel ist die Arbeit weniger spannend und gefährlich, dafür aber um so aufwändiger und zeitintensiver. Wer Informationen möchte, kann sich im Internet in den entsprechenden Portalen umschauen und sich über die Webmaster Links für weiter gehende Informationen schicken lassen.Hauptaufgabe einer Detektei ist oft das Auffinden von Personen. Dabei geht es weniger um flüchtige Schwerverbrecher. Gesucht sind etwa Zeugen von Unfällen oder Straftaten. Wenn der Auftraggeber der Detektive etwa für einen bestimmten Fall – sei es für Gericht oder für die Versicherung – verwertbare Beweise vorlegen muss, können diese auch mit Hilfe noch unbekannter Zeugen gefunden werden. Für eine professionelle Suche nach solchen Zeugen werden dann die Ermittler engagiert. Dabei sollte bedacht werden, dass keine Erfolgsgarantie besteht. Der Vertrag wird nur über den Dienst, nicht über das Ergebnis abgeschlossen.
Auch in Finanzangelegenheiten können Personen gesucht sein. Nicht selten geht es um Männer, die ihren Unterhaltspflichten nicht nachkommen. Hat man selbst keine Mittel, den Betreffenden ausfindig zu machen, kann man auf die Arbeit einer Detektei zurückgreifen. Diese versucht dann den Aufenthaltsort des Zahlungspflichtigen herauszufinden, damit die Unterhaltsansprüche durchgesetzt werden können. Ähnliches gilt auch für die Suche nach untergetauchten und nicht auffindbaren Schuldnern.
In solchen Fällen sind staatliche Stellen oft überfordert oder schlichtweg nicht zuständig. Hier kann eine Detektei mit dem entsprechenden Profil und Erfahrungen auf dem Gebiet Ermittlungen anstellen. Informationen zur passenden Detektei erhält man über das Internet: an den Webmaster des entsprechenden Detektivbüros kann eine Anfrage für eine unverbindliche Offerte geschickt werden.