Unter dem Begriff Personenschutz versteht man heutzutage eine Tätigkeit, welche die Sicherheit von schutzwürdigen Personen gegen Angriffe durch andere sicherstellt. Schützwürdige Personen sind alle Menschen, die in der Öffentlichkeit stehen und z.B. aufgrund ihres Bekanntheitsgrades (z.B. bekannte Schauspieler) oder aufgrund dem von ihnen ausgeübten Beruf (z.B. Politiker) einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind oder aber Menschen, die durch ihre spezielle Lebenssituation bedingt einem besonderen hohen Risiko ausgesetzt sind - zu diesem Personenkreis zählt man beispielsweise Zeugen von Verbrechen oder Opfer organisierter Kriminalität.
Die Sicherheit der schutzwürdigen Person, vor allem aber ihre körperliche Unversehrtheit, wird durch Abschirmung der schutzwürdigen Person gegenüber Einwirkung von außen gewährleistet. Bei schutzwürdigen Personen, die besonders stark gefährdet sind, sollte in Erwägung gezogen werden, Ihnen Personenschutz durch mehrere Personenschützer zur Verfügung zu stellen.
Der Bereich des staatlichen Personenschutzes ist in Deutschland durch Gesetze geregelt: Das Bundeskriminalamt ist beispielsweise für den Schutz ausländischer Staatsgäste und der Verfassungsorgane zuständig, dazu zählen unter anderem die Mitglieder des deutschen Bundestages, die Landeskriminalämter der Bundesländer sind für den Schutz der Gästen des jeweiligen Landes und der Politiker des Landes zuständig, hierzu zählen unter anderem die Mitglieder der Landtage. Selbstverständlich verfügt auch die Bundeswehr über einen eigenen militärischen Sicherheitsdienst, dieser beschäftigt eigene Personenschützer, die im Inland und Ausland für das Militär tätig sind.
Ein Personenschützer kann auch im Rahmen des öffentlichen Dienstes (z.B. im Dienst der Polizei) und für einen privaten Sicherheitsdienst tätig sein. Ein guter Personenschützer sollte hervorragend im Nahkampf ausgebildet sein, zusätzlich verfügt er zumeist über Schusswaffen und über die nötige Erfahrung im sicheren Umgang mit diesen. Angestellte von seriösen Personenschutz Firmen sind oft ehemalige Angehörige von Militär oder Polizei, die aufgrunddessen für ihr Fachgebiet hoch qualifiziert sind und überdies über die nötige Einsatz- und Lebenserfahrung verfügen.
Mitarbeiter von Personenschutz Unternehmen arbeiten normalerweise in Zivil, und vermeiden dabei eine allzu offensichtliche Präsenz, um die Lebensqualität der Schutzperson nicht unnötig durch ihre Anwesenheit zu beeinträchtigen. Der oder die Personenschützer halten sich immer in unmittelbarer ihnen anvertrauten schutzwürdigen Person auf, ihr Hauptaugenmerk ist darauf gerichtet, auffällige Gegenstände oder ungewöhnliche Vorgänge, die sich im Umfeld der schutzwürdigen Person ereignen, zu erkennen, um so frühzeitig eine Gefahr für die Schutzperson zu erkennen und damit bestmöglich abwehren zu können.